私たちの祖先は白亜紀の御船にも存在し繁栄の時を待っていた

平成4（1992）年に御船層群上部層から日本初の中生代哺乳類の化石が発見された。その化石は下顎の一部と大臼歯から成り、後にソルレステス・ミフネンシス（Sorlestes mifunensis）と命名された。ソルレステス属は中央アジアから見つかっている有蹄類の祖先とされる真獣類である。

この化石以外にもいくつかの哺乳類化石が見つかっており、御船層群は、今のところ白亜紀後期の哺乳類に関する情報を提供する国内唯一の地層である。さらに、御船層群の時代は、真獣類が恐竜たちの影で多様化した時代であり、真獣類進化のミッシングリンクとしても注目されている。

In 1992, were found in the Mifune group formation’s “upper formation”, Japan's first Mesozoic mammal fossils. The fossils, consisting of a fragment of the lower jaw and molars were later named Sorlestes mifunensis. The Sorlestes genus is an Ungulate’s Eutherian ancestor found in central Asia.

Besides the Sorlestes mifunensis discovery, numerous mammal fossils have been unearthed, making Mifune group formation’s strata the only place in Japan that recorded information about Cretaceous mammals. All these information combined with the fact that Mifune group formation’s geologic age being upper cretaceous, drew the attention among scientific community looking for the Eutherian missing link that diversified in dinosaurs’ shadow.